退社時間ぎりぎりまで仕事をして、同僚とココイチで軽く食事を摂る。大きな交差点の脇にあるこの店に入るのは10年ぶりくらいだ。
その昔働いていた会社では、残業食事代という制度があった。夕食代として1500円まで補助が出る、というものだ。当時は20代半ばで、家に帰って自炊をするような生活でもなかったので、大いにありがたい制度であった。もう時効だろうから遠慮せずに言えば、大いに利用しすぎて、お目玉を喰らう同僚もいた。
コンビニでデザートも含めてたっぷり買うことが多かったが、たまには気分を変えて外で食事したいときもある。そういうときにはよくココイチに行った。いつ果てるともない膨大な作業の合間の一服の清涼剤のような時間だった。そんなに長い期間ではなかったが、今思えばあの頃はがむしゃらに働いていたし、その貯金のおかげでここ数年はやや楽に仕事ができているような気もする。そんな昔の思い出に浸りながら、あの独特なルーを口にふくむ。
